Järkyttävä, hämmästyttävä ja nerokas ovat sanoja kuvaamaan taiteilija Robert Mapplethorpen kiisteltyä näyttelyä vuonna 1990. Tämä tosi tarina on loistava kuvaus oikeiston sensuurin aiheuttamasta sekasorrosta näyttelyn yhteydessä. Kun Cincinnatin nykytaiteen museon johtaja Dennis Barrie päättää järjestää näyttelyn edesmenneen Robert Mappelthorpen valokuvista, tietää hän, että luvassa on megatapahtuma. Mutta kun paikallinen sheriffi näkee seksuaalisia yksityiskohtia pursuvat valokuvat, kieltää hän näyttelyn ja haastaa Barrien oikeuteen siveettömyydestä. Barrie päättää puolustaa mielipidettään ja oikeuttaan ilmaista itseään, ja riskeeraa samalla sekä uransa että perheensä...