Somewhere in the Universe, there must be something better than man!

Astronautti Taylor on yhdessä miehistönsä kanssa palaamassa miehitetyltä avaruuslennolta. Kuuden kuukauden aikana he ovat matkanneet valoa nopeammin ja siksi Maassa aikaa on ehtinyt kulua seitsemän sataa vuotta. Mutta menee paluulennolla vikaan - aikaa on ehtinyt kuluakin yli kaksituhatta vuotta ja alus laskeutuu jonnekin tuntemattomalle planeetalle. Taylor, Landon ja Dodge lähtevät tutkimaan planeettaa ja löytävät puhekyvyttömiä, ihmisen näköisiä ”alkuasukkaita”. Suurempi ja epämiellyttävämpi löytö on kuitenkin vielä edessä: aseistetut, englantia puhuvat, ihmisen tavoin käyttäytyvät apinat, jotka hallitsevat koko planeettaa - tai sitä pientä aluetta siitä, missä heillä on lupa liikkua.