Año 1970. La Guardia Costera de los EE. UU. se dispone a encontrarse con un barco soviético anclado frente a las costas Norteamericanas. Se ha programado una conferencia de un día entre las dos naciones para discutir los derechos de pesca en el Océano Atlántico. Mientras las conversaciones están en pleno apogeo, el marinero lituano Simas Kudirka salta al agua helada del Atlántico y nada hasta el barco estadounidense en un frenético intento de conseguir la libertad. Para su desgracia y ante el clamor de numerosos medios de comunicación mundiales, los estadounidenses lo devuelven a los soviéticos y Simas es juzgado por traición. El evento desencadena una serie de protestas en todo EE. UU. pidiendo su libertad. Toda esperanza parece perdida, hasta que aparece nueva información sobre Simas.