Thomas és un pastor protestant que celebra els oficis religiosos amb església gairebé buida. És un home solitari que pateix una profunda crisi espiritual i la vida de la qual no té sentit. Fins i tot l'amor que li professa la mestra Marta s'ha tornat per a ell una càrrega insuportable. La seva situació s'agreuja en veure's incapaç d'oferir cap ajuda a una parella de pagesos que hi acudeixen per demanar-li consell. Quan, poc després, el pagès se suïcida, Thomas es troba a la vora de l'abisme i ja res no podrà omplir el seu buit interior.