New Orleans, 1933. In those days words didn't say much.

Czasy wielkiego kryzysu. Chaney (Charles Bronson) podróżuje po kraju pociągami towarowymi. Szuka okazji do zarobku. Nie jest już młody, ale potrafi się bić. Często bierze udział w nielegalnych walkach bokserskich. W położonych na uboczu halach i magazynach zawodnicy biją się na gołe pięści aż do utraty przytomności. Publiczność obstawia zakłady, kontrolowane przez mafię. Podczas jednej z walk na Chaneya zwraca uwagę Speed (James Coburn). Oferuje pięściarzowi swoje usługi managera i proponuje walki w Nowym Orleanie. Małomówny Chaney wygrywa kolejne pojedynki i zaczyna zarabiać duże pieniądze. Natomiast Speed jest nałogowym hazardzistą i wszystkie zarobione przez siebie sumy przegrywa. Kiedy okazuje się, że Chaney zdobył na ringu wystarczająco dużo, by wycofać się z boksu, okazuje się, że Speed wpadł w poważne tarapaty. Zaciągnął długi u gangsterów, którzy zmuszają Chaneya do jeszcze jednej walki. Tym razem stawką pojedynku jest życie Speeda.